40계 전철은 쇼와 7년(1932)부터 쇼와 17년(1942)에 걸쳐 일본 국유 철도의 전신인 철도성이 제조해, 20미터급 3문 롱 시트를 처음으로 채용한 강제 차체의 구형 전철입니다.
오사카의 가타마치선 시조쓰루~가타마치간의 전기 개업에 맞춰 등장한 전철로, 그 후 도쿄·오사카 지구의 표준형 전철로서 11년간에 400량 이상의 차량이 제조되었습니다. 장기간에 걸쳐 제조 속에서 설계 변경이 반복되고 또 개조도 이루어졌기 때문에 같은 그룹 중에서도 다양한 형태가 있는 것이 특징입니다.